écrits disparates, le hiératique disparait

La vie moderne.

Après la
rétrospective en signe de commémoration du centenaire du futurisme
que constitue l’exposition proposée au centre Pompidou, un retour sur le
monde de ces paysans réservés s’imposait, dans une exposition sans réserve dont
on ne pourrait dire qu’il s’agit d’une rétrospective tant ce mouvement
séculaire des faux et de l’ivraie est lent et ancré dans tous les sols. Combien
n’ont pas eu envie de clamer « no Future pour l’agriculture » et
pensent bien que cette rétrospective est synonyme d’une culture non que l’on
préserve mais  bien que l’on enterre au
milieu des sillons par elle-même creusés, bref un retour sur un monde rétro
sans perspective. Mais ce retour paysan de Raymond Depardon, photographe
d’origine, permet de saisir et révéler au détour d’un cliché tout ce qu’il y a
d’authentique, dans un instantané tout ce qu’il y a de durable, dans une
épreuve tout ce qui fait que des qualités n’ont pas à être prouvées. Ainsi la
modernité n’est peut-être pas là où on la croit et celle qui nous dirige, celle
que le futurisme a lancée, est peut-être en train de se voir apposer une croix.
Cette exposition nous propose une autre image du futur, une autre manière de
voir la modernité, une alter-modernité en quelque sorte. 

Le montage
de la vie moderne évoque le
monde paysan tel qu’il se peint lui-même, en creux, en négatif de la société
comme le suggère la scénographie d’entrée et de sortie de l’exposition que le
film lui consacre en proposant un cheminement extérieur pour y aboutir, mais
aussi en plein car suivant son mouvement, ses évolutions. Ce montage s’articule
autour d’un espace central : la ferme du Villaret dans les Cévennes autour
des deux figures centrales des frères Privat. Autour, on retrouve des
personnages qui gravitent dans leur sphères ou en sont bien éloignés mais, en
quelque sorte participent de ce même mouvement.

L’exposition a
été construite un peu à l’image des villes
invisibles, le livre d’Italo Calvino et se développe de même que son récit.
L’exposition ne se veut ainsi pas succession de tableaux sans liens apparents,
sans logique, mais bien cheminement d’un début vers une fin, d’une intrigue
vers une solution, même si cette évolution peut sembler disparate et
désordonnée au premier abord. De la même manière que la dernière phrase du
livre de Calvino  ne se veut pas
conclusion définitive, le sens de l’exposition est à chercher disséminé dans
tous les tableaux, par quelques teintes, par quelques regards mis en lumière…il
ne s’agit plus des villes cachées
(notamment Olinde, ville cachée 1) que présente Calvino, mais des campagnes
camouflées qu’expose Raymond Depardon, qui, grâce à un plan serré en dévoile
les moindres détails.

Depardon est celui qui amène une loupe et cherche avec soin, il peut
trouver quelque part un point pas plus grand qu’une tête d’épingle dans lequel,
si on le regarde un peu agrandi, on voit les fermes, le bétail les étables les
fourrages les auges les gens au travers des champs, les outils sur la terre,
les courbes des montagnes.

paysage aux airs romantiques

On rentre donc
dans cette première grande rétrospective – mais qui se veut tout autant une
perspective – sur le monde paysan par cette immense salle où un pan entier du
mur est consacré à cet immense panorama, véritable porte d’entrée dans le
mouvement. Malgré la grandeur de ce paysage, on ne devine encore ce qui peut se
jouer sous cet horizon. La scénographie de cette première partie se veut simple
et sobre afin de laisser le spectateur s’imbiber de ce merveilleux
panorama sans n’en rien révéler: sa seule existence et la perspective du
photographe nous laisse face à l’immensité et la beauté du lieu. Le grain est
délicat tout en soulignant les contrastes, la lumière diffuse mais qui souligne
un imperceptible mouvement, d’indicibles palpitations. Le choix d’un grand
angle nous fait pénétrer par la grande porte dans cet univers dont on ne
discerne pourtant que de vagues faisceaux.

Portrait intime aux allures
impressionnistes.

On nous convie
alors sans plus d’empressement, comme sur la pointe des pieds, comme pour ne
rien brusquer, à une deuxième galerie et qui marque la première partie de ce
cadrage central sur la ferme du Villaret: la rencontre – ou plus exactement les
retrouvailles – avec les frères Privat, véritable pièce maîtresse dans la
compréhension de cette rétrospective. On découvre dans cette phase le premier
tableau sur les deux frères et cette passion qui les anime et les fait vivre.
Le gros plan est ici de rigueur. On saisit les traits grossiers mais si vivants
et vivifiants de ces octogénaires qui continuent dans la moindre parole, dans
le moindre souffle à créer une impulsion sans cesse nouvelle.

Nouveaux venus et art naïf

Nous sommes
ensuite introduits au cœur d’un maelström d’influences dans le monde paysan
cévenol dont on en décèlera qu’une partie. Le film fait donc le choix d’exposer
Cécile, venue épouser le neveu des frères Privat et les Cévennes. Ce choix de
mise en perspective vient apporter un éclairage nouveau, un regard neuf sur le
mouvement paysan, venant redonner une fraîcheur à l’atmosphère, un regard non
totalement extérieur puisque désormais bien intégré au mouvement. Cela
apportera au spectateur une teinte, une touche nouvelle, une délicate attention
posée sur ce milieu. On pourrait en dire autant de ce second tableau illustrant
cette malléabilité – toute relative certes – du milieu paysan grâce à cette
scène chez les Valla dont la femme issue de la région Lyonnaise s’accroche à
l’idée de devenir agricultrice dans la région. On sent dans cette peinture
toute l’abnégation paysanne comme si la dureté du paysage – que l’on ne fait
que deviner dans cette œuvre précise puisqu’il s’agit d’un intérieur jour –
avait déteint et donné ses couleurs aux habitants.

Retour au réalisme pictural du
XIXème siècle.  

Mais il s’agit
donc d’un apport extérieur qui n’est pas venu porter son influence partout.
Ainsi la suite de l’exposition nous amène à faire la rencontre de Paul Argaud,
exposé ici dans ce cadre majestueux et ô combien imposant de sa ferme prise par
les glaces. Malgré les lunettes grossissantes chaussées par Depardon on ne
saisira de Paul Argaud que de vagues contours, laissant tiré devant nous le voile
d’un paysan sur la réserve. Un regard vide ? un être absorbé par la
vie ? un profond respect pour la vie et ceux qui la quittent ? voilà
quelques questions qui balisent cet espace préservé de Paul Argaud, espace que
le regard posé par le photographe emplit de respect, lui qui n’ira jamais plus
loin que les délimitations du champ de vision que pose la muse paysanne. 

Sans que l’on
y prenne gare, nous sommes invités pour la partie suivante de l’exposition à
prendre place au sein de la vie du couple Chalaye, autre figure de proue de la
paysannerie cévenole, un des dernier représentant de leur patelin, un des
dernier exemple de la liberté de ce monde paysan. Ce monde a subi les
influences de nombreux courants extérieurs, mais, à l’instar du couple Chalaye,
il semble conserver cette force de liberté. De cette liberté découle toute la
générosité que l’on ressent face à ce cliché pourtant bien loin des
stéréotypes. La lumière a beau être limitée du fait de la prise du cliché avant
l’aurore, le photographe, par le dispositif scénique – qui demeure malgré tout
d’une grande simplicité – par le choix des dominantes dans sa photographie, par
une grande ouverture capture toute la luminosité et fait naître une
photographie réellement prodigue.

Expressionnisme paysan

Nous arrivons
alors dans une dernière salle semblant vouloir dresser un bilan, faire le point
sur la situation actuelle du monde paysan, un bilan en demi-teinte mais dont la
tonalité dominante serait l’espoir. Ainsi à côté des portraits de Marcel Privat,
l’aîné des frères, et de la vache « casse-pieds » qui font figure de
vanités modernes, se dessine en trompe l’œil de véritables perspectives. Mais
nous serons d’abord touchés et émus par ces vanités et notamment celles de
Marcel Privat où l’on sent la mort toute incluse dans son activité d’éleveur.
La mort semble sans cesse présente dans son œuvre d’élevage et dans son œuvre
d’homme finalement. De même la colère que marque son frère face à la maladie de
sa vache figure comme une vanité expressionniste, refusant tout en signifiant
cette mort. Cela marque ainsi la deuxième étape de ce cadrage sur la ferme du
Villaret dont l’œuvre est donc bien marquée du sceau de la dialectique
passion/mort. On pourrait aussi souligner la présence dans cette dernière salle
d’une nature morte signée par la famille Jean Roy où la déliquescence du milieu
paysan est palpable. Mais l’on notera surtout, dans cette salle quelques
tableaux – pourtant plus discrets que ces vanités qui sembleraient peser de
tout leur poids sur la salle – qui instille de l’espoir dans cette ultime
galerie. Notamment la scène du banquet où ce petit garçon déclare son
attachement à la ruralité et au travail agricole. Le garçon, dans cette
peinture aux accents réalistes ne semble pas être le personnage principal et
pourtant sa présence au sein de ce tableau en fait toute la chaleur et lui
donne toute sa force. L’espoir est plus évident dans ce second tableau tout en
mouvement où l’on suit la progression à venir de Camille, la fille de Cécile et
du neveu Privat, Camille orientant donc ce trajet vers son profil paysan. Enfin, bien plus imposant que ces portraits
prometteurs, on trouvera exposée ici cette photographie en plan large de cette
ferme que l’on construit en contrebas des courbes cévenoles qui viennent
délicatement entourer la masure paysanne en devenir d’un espoir à bâtir.

Touche de pointillisme pour
paysage impressionniste

Et puis
Depardon reprend sa loupe et l’on referme finalement cette exposition sur un
nouveau plan large des Cévennes, laissant s’évanouir tous ces points qu’il a
agrandi à taille humaine, effectuant un retrait de ce monde, mais pas à
reculons. Car cette rétrospective du monde paysan donne surtout une belle
perspective sur ce paysage, donnant un brin d’espoir sur ce monde paysan qui
semble exprimer pleinement la modernité, sa
modernité. Il s’agissait ici de suivre un courant de la société que l’on
conjuguait habituellement seulement au passé mais qui peut être décliné au
présent et même au futur. Ce dernier panorama en donne un superbe aperçu, un
plan d’ensemble sur lequel le soleil daigne darder ses rayons bienfaiteur tout
en sachant se faire discret sur cette scène dont seul le photographe – au
moment où il saisit cet instant – semble connaître la richesse et dont cette
exposition se fait donc aujourd’hui le porte-parole. Cet exposé sur ces profils
paysans se veut donc profondément une esthétique moderne, une modernité au sens
baudelairien, qui rappelait que « La
modernité, c’est le transitoire, le fugitif, le contingent, la moitié de l’art
dont l’autre moitié est l’éternel et l’immuable ». Car effectivement,
ce que l’on voit au travers de cette exposition et dont la scénographie
d’entrée et de sortie nous donne toute la force, c’est la fugacité de ces
personnes, l’ancrage de leur œuvre dans un temps bien défini, leur passage
éphémère mais bien aussi leur passage de relais vers d’autres qui incarneront
la continuité, une continuité renouvelée. Au travers des nombreux portraits
présentés ici – mais on pourrait tout autant évoquer les paysages – on sent que
cette modernité proche de ce qu’en dit Baudelaire s’en éloigne tout autant par
cette temporalité lente qui se dégage de chacun d’eux, de cette évolution qui
se fait à sa propre vitesse.

A voir : La vie Moderne, un film de Raymond
Depardon, production et son de Claudine Nougaret, Musique de Gabriel Fauré,
Montage de Simon Jacquet.

A Lire : Calvino Italo, Les villes invisibles, Ed. du Seuil,
1996 (1^ère édition 1972).