Aussi étrangement que l’on pût le penser, il s’était frayé un passage pour prendre place sur le banc. Il avait bravé les arceaux que l’on avait justement disposés à son usage, pour l’en rendre peu commode et confortable, pour s’allonger sur toute la longueur et ainsi à sa fatigue, tenter d’apporter une courte trêve. Avant de s’assoupir, il eut une brève pensée pour cet ingénieur qui dût se sentir empli de fierté venant présenter son dessin à son chef de bureau. Son idée et son carton à dessin sous le bras, il sifflotait fièrement dans les couloirs blancs et aseptisés de cette boite montée en Placoplatre que l’on avait pas même pris le temps au choix de tapisser ou de peindre, ni même de placarder de quelques affiches d’architectures modernes, de buildings New Yorkais, d’objets au design peu inspirant. Il serait d’autant plus acclamé que cette proposition n’émanait d’aucune commande, ne répondait pas aux projets sur lesquels on l’avait chargé d’œuvrer. « Ma propre initiative » se disait-il intérieurement, répétant ces mots qui figureraient dans sa phrase d’accroche. «L’invention dont tous les aménageurs rêvaient sans qu’ils pussent penser qu’un jour elle existerait vraiment » poursuivrait-il, se répétant, dans ce couloir qui n’en finissait donc pas, une à une les phrases-clés de son laïus qu’il avait tant ressassé le jour d’avant ainsi que tous ceux qui avaient précédé dans la semaine, qu’il en connaissait désormais les forces et les faiblesses. Car à force de se l’être marmonné, il en avait décelé quelques éléments peu convaincants, mais trop enthousiaste sur son œuvre, il ne souhaitait modifier sa présentation d’un iota.
Après cette introduction quelque peu ronflante – ce dont il avait bien conscience mais ce qui lui semblait nécessaire afin de mettre l’eau à la bouche de son chef – il rentrerait dans le concret de la chose, présentant le dessin, l’illustrant de détails sur les matériaux à envisager, fournissant toutes précisions utiles quant aux dimensions des montants, des arceaux, des lattes de bois – issu de forêts gérées durablement, il y tenait ! –, abordant même la question de l’éventuel surcoût pour laquelle il avait une réponse toute trouvée : le surcoût immédiat serait amorti par le gain en termes de longévité du mobilier urbain, ce qui ne serait d’ailleurs pas compliqué à prouver à un décideur public, en lui présentant quelques études d’usures de ces éléments du mobilier public. Il avait même réfléchi, en cas d’élus récalcitrants, à un second gain en termes de persistance du mobilier, celui représenté par la réduction des détériorations causés par les rollers et autres skateurs dont l’usage du banc était traditionnellement monnaie courante. S’il se sentait en affinité avec l’élu, si par chance celui-ci présentait un fier visage conservateur, il n’hésiterait sans doute pas à lui glisser le gain en termes électoral représenté par de tels changements dans le mobilier urbain : dans la concurrence d’usage des bancs publics, outre les jeunes couples d’amoureux, dont l’usage du banc se fait de plus en plus rare préférant en venir directement au canapé ou au lit, la compétition met avant tout aux prises les personnes âgées et les sans-domiciles fixes. Le constat, par la première catégorie de personnes, d’une disponibilité accrue de places de banc en centre-ville ne pourra qu’être mis au crédit de l’équipe municipale, renforçant par la même occasion la forte impression déjà faite par la décision courageuse de prendre un arrêté anti-mendicité.
Il allait lui dire tout ça à son chef de bureau. Si ce dernier lui posait la question de l’utilité réelle du « banc anti-pauvreté » – il aimait dans son esprit à le dénommer ainsi même s’il ne saurait être là l’intitulé à adopter lors de sa commercialisation, il faudrait se montrer diplomate dans la terminologie à employer – il lui raconterait sans doute cette anecdote, celle qui avait fondé sa conviction de la nécessité de l’objet, celle qui avait marqué sa genèse, qui avait déclenché chez lui l’imagination créatrice de l’objet révolutionnaire, faisant de lui un digne héritier des entrepreneurs-innovants vantés par Joseph Aloïs Schumpeter. Oui, il lui raconterait cette frustration intériorisée – mais finalement ô combien salutaire – ce froid soir de décembre, où ayant manqué de quelques instants son train à grande vitesse, il avait tenté vainement de trouver place sur une des banquettes de bois de la gare toutes occupées par quelques loqueteux dont pas un ne fit un mouvement pour lui céder ne serait-ce qu’une portion de banc. Quand, installé quiètement dans son wagon de première, la colère remisée au vestiaire, il repensa à l’événement, l’idée lui vint simplement, comme naturellement. Assis dans ce train sur un siège, séparé de son voisin par un accoudoir certes molletonné et aux couleurs bariolées, il n’était qu’à reproduire le schéma et faire que du banc on s’éloigne et de la chaise on se rapproche. Nul doute d’ailleurs que ses concitoyens ne pourront qu’approuver ce retour vers des sièges individualisés.
Si son patron montrait un certain enthousiasme pour sa création – ce dont il ne doutait absolument pas – il lui parlerait vraisemblablement des autres innovations auxquelles il avait d’ores et déjà songé. Il n’était sûrement pas hors de l’esprit de son chef cette épineuse question des bouches d’aération devenues lieu commun de stationnement des personnes sans abris. Il n’était qu’à réétudier les conduites d’aération afin de faire un usage plus écologique de cette chaleur, afin de chauffer certains bâtiments publics par exemple. Quant aux originaux qui s’arment de guitares, violons et autres instruments, il n’était qu’à prévoir l’équipement généralisé des centres-ville en haut-parleur permettant aux commerçant de diffuser une harmonieuse musique d’ambiance, dont le volume délicatement contrôlé rendrait vite inaudible le crincrin des crasseux. La journée s’annonçait radieuse.Le génial ingénieur avait su sentir l’esprit du temps et le retraduire dans quelques réalisations.
Il ne fut pas longtemps avant que l’homme se réveille. Il était certes rare que son sommeil soit de plomb en pleine journée.
tant qu'il y aura des bancs © Pierre Miglioretti
Néanmoins il avait connu des jours meilleurs pour effectuer sa sieste quotidienne avant de reprendre sa marche à travers la ville en quête de quelque pitance et en recherche d’un lieu sûr pour la nuit. Pour sûr, les arceaux ne facilitaient pas la tâche.
Il se souvint de ce temps ancien de sa jeunesse, où il entendit pour la première fois cette chanson de Brassens célébrant le petit bonheur des amoureux des bancs publics, se faisant alors pour la première fois la réflexion que cela ne devait désormais plus être bien commode de se bécoter confortablement sur des bancs publics…
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